Команда вчених з Космічного центру імені Джонсона НАСА в Х'юстоні , і його Лабораторії реактивного руху в Пасадені , штат Каліфорнія , знайшов докази перенесення води по всьому марсіанському метеориті , відроджуючи дебати в науковому співтоваристві по життю на Марсі.
У 1996 році група вчених з Джонсоном на чолі з Девідом Маккей , Еверетт Гібсон і Кеті Томас-Кепрта опублікувала статтю в Science , оголосивши про відкриття биогенних доказів у метеорита Аллан -Хіллз 84001 ( ALH84001 ). У цьому новому дослідженні , Гібсон і його колеги зосереджені на глибоких структурах в 30 - фунтовому (13,7 кг) марсіанському метеориті , відомому як Ямато 000593 ( Y000593 ) . Команда повідомляє , що нещодавно виявлені різні структури і особливості складу в рамках більшого за Ямато метеорита є результатом біологічних процесів , можливо , які мали місце на Марсі сотні мільйонів років тому.
Висновки команди були опубліковані в лютневому номері журналу астробіології . Провідний автор , Лорен Вайт , єпрацівником Лабораторії реактивного руху. Співавтори Гібсон , Томас- Keпрта , Саймон Клемет і Маккей - всі вони в команді Джонсона. Маккей , який очолював команду , що вивчала метеорит ALH84001 , помер рік тому.
" У той час як роботизовані місії на Марс здійснюються , щоб пролити світло на історію планети , єдині зразки з Марса , доступні для дослідження на Землі є марсіанські метеорити " , сказав Вайт . " На Землі , ми можемо використовувати декілька аналітичних методів , щоб провести більш глибокий аналіз метеоритів і пролити світло на історію Марса. Ці зразки проливають світло до минулої населеності планети. При виявленні більшої кількості марсіанських метеоритів , продовжуватиметься дослідження, що зосереджує увагу на цих зразків, яке у сукупності запропонує більш глибоке розуміння процесів , які сприяли виникненню життя на Марсі. А також, ці дослідження та дослідження за допомогою марсоходів однозначно підтверджують про наявність значної кількості води на Марсі у минулому " .
Аналізи виявили , що порода утворилася близько 1,3 мільярда років тому з лавового потоку на Марсі. Близько 12 мільйонів років тому , якась катастрофа, яка сталася на Марсі , спричинила викид метеориту з поверхні Марса. Метеорит подорожував через космічний простір , поки не впав в Антарктиді близько 50000 років тому.
Метеорит був знайдений на льодовику Ямато в Антарктиді японською антарктичною науковою експедицією в 2000 році. Метеорит був класифікований як нахліт , яка є підгрупою марсіанських метеоритів. Марсіанський метеоритний матеріал відрізняється від інших метеоритів і матеріалів від Землі і Місяця по складу атомів кисню всередині силікатних мінералів і захоплених марсіанських атмосферних газів.
Вчені виявили дві відмінні набори особливостей , пов'язаних з глини марсіанського походження. Вони виявили , тунельні і мікро- тунельні структури , що пронизують увесь Ямато 000593 . Зображення мікро -тунелів викгнутої , хвилеподібної форми як біо- гідротермальні текстури , які спостерігаються в земних базальтових породах , які утворюються за допомогою базальтових земних бактерій.
Другий набір досліджень стосується нанометрових кульок , які розташовуються між шарами в скелі. Подібні сферичні утворення були раніше знайдені в марсіанському метеориті Nakhla , який впав в 1911 році в Єгипті . Вимірювання складу цих кульок показало , що вони істотно збагачені вуглецем в порівнянні з рядом оточуючимишарами.
Автори відзначають , що вони не можуть виключити можливість того , що багаті вуглецем області метеориту можуть бути продуктом абіотичних механізмів: однак , текстурні та композиційні схожості з особливостями в наземних зразках , які мають біогенне походження , визначають , що марсіанські породи були сформовані із допомогою біотичної діяльності .
"Унікальні особливості відображаються в марсіанському метеориті Ямато 000593 свідчать про водні зміни , як видно в глинистих мінералах і присутності вуглецевої речовини , пов'язаної з глиняними фазами , які показують , що Марс був дуже активним небесним тілом в його минулому" , сказав Гібсон . "На планеті виявлено присутність великих водних ресурсів , які також можуть сприяти виникненню областей з великим вмістом вуглецю.
"Характер і розподіл марсіанського вуглецю є одним з основних цілей Програми Дослідження Марса. Оскільки ми знайшли вуглець корінним в декількох метеоритів Марса , ми не можемо переоцінити важливість наявності марсіанських зразків , доступних для вивчення в наземних лабораторіях".
"Ми ніколи не можемо виключити можливість забруднення в будь-якому метеориті. Однак ці особливості , тим не менш цікаві і показують , що подальші дослідження цих метеоритів слід продовжувати".
