Колізей (лат. Colosseum, італ. Colosseo) рахується найбільшим у світі античним амфітеатром. Будувався він протягом 8 років, з 72 до 80 року. За цей час встигло зміниться три імператори з роду Флавіїв. До речі, тому спочатку він називався Амфітеатр Флавіїв (лат. Amphitheatrum Flavium). А назву Колізей ця грандіозна споруда отримала лише в VIII столітті, і пішло воно від колоса статуї Нерона, висота якої сягала 40 метрів...
Колізей представляв собою величезний стадіон у формі еліпса. Він міг вмістити від 50 до 70 000 глядачів, для яких були передбачені місця відповідно до їх соціального статусу. Місця сенаторів (частина перших рядів, викладених з білого мармуру) призначалася для римських сенаторів. На місці кожного сенатора було викарбовано його ім'я.
За часів Стародавнього Риму тут відбувалися знамениті гладіаторські бої, масові цькування тварин і морські битви. Під час урочистостей на честь відкриття Колізею було вбито 5000 тварин. Також в рамках церемонії відкриття Тит Флавій оголосив стоденні ігри, під час яких велося кілька тисяч гладіаторських боїв.
У Середні віки Колізей служив фортецею для знатних римських родів. У XV-XVI століттях на жаль на нього "кинули око" як на хороше джерело будівельного матеріалу, таким чином він був зруйнований. Але не дивлячись на це велика частина його все-таки вціліла завдяки тому, що в XVIII столітті римські папи почали піклуватися про нього, тому що він був визнаний місцем, яке просякнуте кров'ю багатьох християнських мучеників.
А в 1894 Колізей під своє заступництво взя уряд Італії і проголосив його національним історичним надбанням і символом Риму. А ще пізніше цей неперевершений архітектурний шедевр минулого взяв під свою опіку ЮНЕСКО.
