Професор філософії, стоячи перед своєю аудиторією, взяв п'ятилітрову банку та наповнив її камінням, кожен з яких мав не менше трьох сантиметрів в діаметрі. Після цього запитав студентів чи банка є повною.
- Так, - відповіли вони.
Тоді він відкрив банку з горохом і висипав його туди, де лежало каміння. Очевидно, що горох зайняв вільне місце в тій банці і професор знову запитав студентів чи банка є повною.
- Так, банка є повною, - відповіли вони.
Тоді він взяв мішечок з піском та висипав і його в ту банку, де вже було каміння та горох. Зрозуміло, що пісок повністю заповнив все вільне місце, яке було в банці.
І знову професор запитав своїх студентів чи банка є повною.
- Так, однозначно, і на цей раз вона теж є повною.
Тоді з-під столу він витягнув дві баночки пива і вилив пиво в банку, розмякшуючи при цьому пісок.
Студенти сміялися, а професор сказав до них:
- А тепер я хочу щоб ви зрозуміли, що банка - це ваше життя; каміння - це важливі речі вашого життя: сім'я, здоров'я, друзі, все те, що необхідно щоби ваше життя залишалося повним навіть в тому випадку, коли все інше ви втратите; горох - це речі, які стали важливими особисто для кожного з нас: робота, будинок, автомобіль; пісок - це все решту, всі інші дрібниці, що оточують нас у житті.
Якщо б спочатку наповнити банку піском, тоді не залишиться місця де можуть розміститися горох та каміння. Подібно і в нашому житті, якщо витрачати свій час свою енергію на дрібниці - тоді не буде місця для важливих речей. Займайтеся саме тим, що приносить щастя: бавтеся з вашими дітьми, приділяйте достатньо часу вашим коханим, зустрічайтеся з друзями. Завжди знайдеться ще час щоб працювати, зайнятися прибиранням, ремонтом чи помити автомобіль. Займайтеся в першу чергу камінням, тобто найважливішими речами вашого життя; визначте свої пріоритети, все інше - це тільки пісок.
Тоді одна із студенток підняла руку та запитала професора яке має значення пиво.
Професор посміхнувся та сказав:
- Я радий, що ви про це мене запитали. Я налив пива в повну банку просто для того, щоб доказати вам: яким би не було зайнятим ваше життя, в ньому завжди знайдеться місце для пари банок пива.
