В начале весны этого года американские фермеры собирались посадить 96 миллионов акров кукурузы – самый большой объём в истории. Ранняя тёплая весна способствовала хорошим всходам. Аналитики прогнозировали самый крупный урожай кукурузы за всё время ведения записей.
Соединённые штаты являются ведущим производителем и экспортёром кукурузы, которая стала одной из базовых культур, кормящих мир. В международном масштабе урожай кукурузы США превышает общий урожай риса и пшеницы в Китае. Среди трёх главных зерновых культур – кукурузы, пшеницы и риса кукуруза стала лидировать, далеко обгоняя производство пшеницы и почти в два раза превышая общий объём производства риса.
Кукурузное растение настолько же чувствительно, насколько и продуктивно. Требующее много воды и быстрорастущее, оно уязвимо к сильной жаре и засухе. При повышенных температурах кукурузное растение может получить тепловой удар.
С наступлением лета температура в кукурузном поясе (область на Ср. Западе США; прим. mixednews.ru) начала расти. Последние несколько недель в кукурузном поясе держится засушливая жара.
Страдающие от засухи районы всё продолжали разрастаться, пока к середине июля не охватили фактически весь кукурузный пояс. Содержание влаги в почве пояса находится на одном из самых низких уровней за всю историю наблюдений.
Каждую неделю министерство сельского хозяйства США публикует отчёт о фактическом положении с урожаем зерновых. Поначалу отчёты были вполне обнадёживающими. На 21 мая 77 процентов урожая кукурузы в США считались хорошими или отличными. В следующую неделю доля зерна в этой категории упала до 72 процентов. За следующие 8 недель она упала всего до 26 процентов – одного из самых низких уровней. Остальные 74 процента урожая считаются очень плохим или удовлетворительным. И состояние будущего урожая продолжает ухудшаться.
С начала июня цены на кукурузу выросли почти в половину, достигнув на 19 июля пиков за всю историю.
Хотя мир надеялся на хороший урожай в США, чтобы пополнить опасно низкий уровень запасов зерна, больше на это рассчитывать не сто́ит. Мировые переходящие запасы снова упадут к концу этого урожайного года, ещё больше усугубив и без того неустойчивую ситуацию. Цены на продовольствие, которые уже выросли, будут расти вслед за стоимостью кукурузы, вполне возможно, достигнув рекордного уровня.
Мало того, что нынешняя ситуация с продовольствием ухудшается, также ухудшается и глобальная продовольственная система сама по себе. Первые признаки этого можно было наблюдать в 2008 году после резкого удвоения цен на зерно. По мере того как стоимость продовольствия растёт, страны-экспортёры начинают ограничивать экспорт зерна, чтобы удержать внутренние цены на продовольствие. В ответ на это правительства стран-импортёров начинают паниковать. Кое-кто начинает покупать или арендовать земли у других стран, чтобы выращивать пищу для себя.
На продовольственном фронте мир испытывает серьёзные проблемы. Но нет никаких признаков того, что политические лидеры до сих пор не осознали масштаб происходящего. Прогресс в сокращении голода в последние десятилетия прекратился.
Время уходит. Мир может быть гораздо ближе к неуправляемым дефицитам продовольствия – провоцирующим рост продовольственных цен, масштабные голодные бунты и в итоге политическую нестабильность – чем многие могут считать.
Добро пожаловать в новую геополитику дефицита продовольствия. По мере того как поставки продовольствия сокращаются, мы продвигаемся в новую для продовольствия эру, где каждая страна сама по себе.
